余男1976年出生在遼寧大連，家庭條件不錯(cuò)，算是個(gè)知識分子家庭——爸爸是工程師，媽媽當(dāng)老師。父母原本一心想把她往學(xué)術(shù)路上推，希望她安安穩(wěn)穩(wěn)做個(gè)文化人?？捎嗄袕男【陀凶约旱南敕?，對表演特別著迷，甚至還動(dòng)過當(dāng)警察的念頭，骨子里就不是個(gè)甘于平淡的人。

命運(yùn)的轉(zhuǎn)折發(fā)生在1995年。那時(shí)她陪朋友去考北京電影學(xué)院，沒想到自己反而被表演系選中，那一年她19歲。盡管性格文靜、不太愛社交，但她的表演天賦很快就在專業(yè)訓(xùn)練中顯露出來，成了班上特別亮眼的那一個(gè)。還在讀大學(xué)期間，她就被導(dǎo)演王全安發(fā)掘，出演了電影《月蝕》的女主角。這部電影里她一人分飾兩角，既是溫順的妻子，又是夜店里的風(fēng)情女子，細(xì)膩真實(shí)的表演讓她一舉拿下了法國多維爾亞洲電影節(jié)的最佳女演員獎(jiǎng)。那是她第一次站上國際領(lǐng)獎(jiǎng)臺，也為她打開了更廣闊的演藝之門。

2003年，她再次與王全安合作，在《驚蟄》中飾演農(nóng)村女孩關(guān)二妹。這個(gè)角色讓她收獲了金雞獎(jiǎng)最佳女主角，也在巴黎國際電影節(jié)上受到肯定。兩人因戲生情，漸漸從工作伙伴變成了戀人。據(jù)說他們在一起十二年，合作了《圖雅的婚事》等多部作品。余男在片中飾演蒙古族婦女，颯爽堅(jiān)韌的形象深入人心，這部電影更拿下了柏林電影節(jié)金熊獎(jiǎng)。

但這段感情最終沒有走到最后。2011年左右，王全安在籌備《白鹿原》時(shí)移情別戀張雨綺，甚至臨時(shí)換掉了原本屬于余男的角色。分手時(shí)，有傳言說王全安給了她五千萬作為補(bǔ)償，更有人說當(dāng)時(shí)余男已懷有身孕。不管真相如何，這段感情對她的打擊不小。而王全安之后與張雨綺的婚姻也并不長久，2015年他因嫖娼事件形象徹底崩塌。

情傷之后，余男把全部精力投入到表演中。2012年，她在管虎導(dǎo)演的《殺生》中飾演馬寡婦，與黃渤有一場極為投入的激情戲，據(jù)說連續(xù)拍了三天，連黃渤都被她的專業(yè)程度“嚇”到臉紅。這部電影讓更多人看到了她敢于突破、不懼尺度的演技底氣。之后她逐漸轉(zhuǎn)向商業(yè)片領(lǐng)域，尤其以《戰(zhàn)狼》系列中的女軍官龍小云一角廣為人知。從《智取威虎山》到《無人區(qū)》，她不斷嘗試不同類型的角色，也在國際影片如《敢死隊(duì)2》中亮相，甚至熟練使用英語和法語對白，實(shí)力備受認(rèn)可。

除了演藝事業(yè)，她也低調(diào)投資房地產(chǎn)，傳聞身價(jià)高達(dá)四十億，雖未獲證實(shí)，但足以說明她經(jīng)濟(jì)獨(dú)立、事業(yè)有成。感情方面，她在2013年曾與一位法國金融男士相戀，可惜幾年后因文化差異和距離分手。但她始終從容面對，認(rèn)為感情不必強(qiáng)求。直到2024年底，她在一次紅毯上輕描淡寫地宣布自己“度了個(gè)假，順便結(jié)了婚”，雖然沒有公開丈夫身份，但狀態(tài)幸福坦然。余男始終活得清醒而獨(dú)立。不炒作、不整容，認(rèn)真演戲、低調(diào)生活。面對過去的感情，她從不惡言相向，只說“也許別人分開更快”。她讓我們看到：人生或許會經(jīng)歷風(fēng)雨，但只要自己站穩(wěn)，就沒有什么能真正打倒你。