每年,《麻省理工科技評論》(MIT Technology Review)都會發(fā)布“35 歲以下科技創(chuàng)新 35 人”榜單,表彰全球最具潛力的年輕科學(xué)家、企業(yè)家與發(fā)明人。今年的榜單已如期發(fā)布,但其背后的社會政治語境卻與往年截然不同:美國科學(xué)界正處在前所未有的困境之中。
自唐納德·特朗普(Donald Trump)今年 1 月重新入主白宮以來,其政府解雇了頂尖科學(xué)官員,單獨針對部分大學(xué)并整體打壓學(xué)術(shù)界,同時對美國科研基礎(chǔ)設(shè)施進行了大幅削減。在言論自由、公民權(quán)利和移民等方面的長期規(guī)范也被顛覆,這一切都深刻影響著科研與創(chuàng)新的環(huán)境。
為了了解這些變化對青年創(chuàng)新者的影響,《麻省理工科技評論》向近六屆“35 歲以下科技創(chuàng)新 35 人”榜單上的 210 位入選者發(fā)出調(diào)查問卷,共收到 37 份回復(fù),并與其中 14 人進行了電話訪談。受訪者大多是學(xué)術(shù)研究人員,81% 在美國工作;11 人在私營部門,其中 6 人是創(chuàng)業(yè)者。
他們的回答讓我們得以一窺在當今政治環(huán)境下建立實驗室、公司和職業(yè)生涯的復(fù)雜性。
在 26 位表示工作受到影響的人中,只有 1 人稱影響“總體積極”,其余幾乎都反映為負面。多數(shù)受訪者不愿具名,只愿意以職稱或研究領(lǐng)域出現(xiàn),擔(dān)心引來政府報復(fù)?!拔也幌胝兄旅绹呐??!币晃谎芯空咧毖浴?/p>
此外,在調(diào)查和訪談過程中,反復(fù)出現(xiàn)三個主題:失業(yè)、經(jīng)費和機會的流失;言論和研究議題的限制;科研人員群體的受限。正如一位受訪者擔(dān)憂的那樣,這些變化可能帶來“在知識產(chǎn)權(quán)創(chuàng)造、新科學(xué)家培養(yǎng)和創(chuàng)業(yè)公司孵化方面的長期負面影響”。
許多人表示,當前的不確定性讓他們采取更趨保守的科研策略——要么選擇資源需求較少或更符合政府優(yōu)先事項的項目,要么減少招人。“我們不再想著建設(shè)和推動,而是在想著如何生存。”一位受訪者說道。
不少人擔(dān)心,這最終會導(dǎo)致整體創(chuàng)新能力下降,而全面影響可能需要幾年后才會顯現(xiàn)。“現(xiàn)在感受不到,但兩三年后,你一定會感覺到。那些本應(yīng)在發(fā)明東西的人將會變少?!币晃粨碛胁┦繉W(xué)位、從研究課題直接創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家表示。
資金壓力
最直接的沖擊來自資金。特朗普政府已經(jīng)撤銷了上千項國立衛(wèi)生研究院(NIH)的資助,以及超過百項國家科學(xué)基金會(NSF)的氣候相關(guān)項目。兩大機構(gòu)新項目的批準速度放緩,NSF 本學(xué)年的研究生獎學(xué)金數(shù)量被砍掉一半。此外,政府還削減或威脅削減越來越多大學(xué)的經(jīng)費,包括哈佛、哥倫比亞、布朗和加州大學(xué)洛杉磯分校,理由是它們“未能充分打擊反猶主義”。
一位公立大學(xué)的生物化學(xué)家透露,她失去了一筆來自 NIH 的巨額資助,如今不得不把大量時間花在募資而非科研上。一位氣候相關(guān) AI 研究者擔(dān)心,她的多年期項目無法續(xù)期,而“在過去,這幾乎是理所當然的”。
其他人則對來自各機構(gòu)經(jīng)費的不確定性感到擔(dān)憂,包括 NSF、美國衛(wèi)生高級研究計劃署 (ADR)、美國能源部 (DOE) 和美國疾病控制與預(yù)防中心 (CDC),這些機構(gòu)原本可能向入選者支付超過 4,400 萬美元。有人等待數(shù)月,才知道申請進展或資金到賬時間。
能源部今年 5 月取消了 24 個清潔能源示范項目資助,更直接打擊了碳捕集、綠色建材等領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司,投資者信心隨之受挫。
與此同時,美國政府還對科研經(jīng)費中的“間接成本”設(shè)定上限(由平均 28% 降至 15%),削減了覆蓋設(shè)備、機構(gòu)運營和研究生薪資的重要來源。這一措施引發(fā)高校訴訟。部分學(xué)者表示,他們已無法保證為研究生提供職位。
但部分國防部資助的項目反而受益。一位中西部大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)工程師說,他感受到了“聯(lián)邦政府對合成生物學(xué)工業(yè)與國防應(yīng)用的濃厚興趣”。但他補充道:“同行們大多數(shù)還是感受到了壓力?!辈簧偃碎_始轉(zhuǎn)向基金會或產(chǎn)業(yè)尋求支持,但民間資金規(guī)模和長期性遠不能彌補缺口。
關(guān)稅問題也在加重科研負擔(dān)。9 人表示研究已經(jīng)受影響:AI 研究者稱計算設(shè)備漲價;來自德州的學(xué)者表示德國產(chǎn)顯微鏡比預(yù)算貴了數(shù)千美元。
言論自由與人才流動
上述來自學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界的創(chuàng)新者都表達了另外的擔(dān)憂:科學(xué)被政治化,言論受限。
特朗普政府與哥倫比亞大學(xué)、布朗大學(xué)等達成協(xié)議,在校方繳納高額罰款并接受前所未有的監(jiān)督后,才恢復(fù)部分經(jīng)費。
研究人員因此更加謹慎地修改申請書和公開表述,以避免觸及“敏感”詞匯。一位研究兒童保護的學(xué)者表示:“我把申請摘要改了三遍,刪除被點名禁止的詞匯?!绷硪晃簧飳W(xué)家透露:“就連‘細胞多樣性’這種中性術(shù)語,也有人建議別寫。”不少研究人員將“氣候變化”改為“關(guān)鍵礦產(chǎn)”、“能源獨立”,將“AI 安全與倫理”弱化為“產(chǎn)業(yè)應(yīng)用”。有人擔(dān)心這種語言轉(zhuǎn)變最終會扭曲研究方向。
移民在美國科研中至關(guān)重要,但如今受到打擊。特朗普政府已經(jīng)撤銷了 6,000 份國際學(xué)生簽證。司法部近期還嘗試撤銷部分入籍與綠卡,雖有法院干預(yù),但學(xué)界恐懼氛圍加劇。
一位持綠卡的創(chuàng)業(yè)者表示:“我在公開場合變得更謹慎,避免任何政治話題。”
4 位受訪者擔(dān)心自身身份安全,16 人擔(dān)心國際人才流失。一位在美國西海岸大學(xué)的 AI 研究者表示:“對移民的敵意正在造成人才流失。”德州一名學(xué)者表示:“我現(xiàn)在無法與一些國家合作,也不能分享成果或出國交流。”
一些人選擇離開。一位氣候?qū)W者接受了英國的終身教職;另一位學(xué)者說道:“我看到了更多裁員,科研價值被貶低。我無法忍受一個如此對待科學(xué)家的國家?!?/p>
甚至學(xué)生也受影響。一位機械工程教授稱:“研究生和博士生的機會減少,導(dǎo)致本土學(xué)生也不愿從事科研。研究會落后。”
盡管如此,不少人仍對美國的科研環(huán)境抱有信心。
來自伯克利大學(xué)人工智能研究員 Pierson 表示:“我是樂觀主義者。我相信這一切會過去。這些問題如果沒人解決,它們永遠不會過去?!币晃簧锟萍紕?chuàng)業(yè)者指出:“無論如何,美國仍擁有最多的科研資源。如果你想站在創(chuàng)新前沿,美國無可替代?!?/p>
另有幾位來美國追求科學(xué)事業(yè)的學(xué)者和創(chuàng)始人表示,他們?nèi)匀槐幻绹陌l(fā)明精神和憑借自身實力發(fā)展的機會所吸引?!皩ξ襾碚f,我一直覺得美國夢是真實存在的,”其中一位說道。他們表示,目前為止,他們?nèi)詫允剡@些理想。
1.https://www.technologyreview.com/2025/09/08/1123166/trumps-policy-early-career-scientists/