万历二十八年三月十五，金陵城的晨光刚漫过秦淮河的画舫，城东赵府的梳妆台前，柳婉宁正对着菱花镜描眉。鎏金穿花戏珠步摇斜插在乌黑的云鬓里，碧玉耳坠随着她抬手的动作轻轻晃，映得那张本就娇美的脸，添了几分透亮的艳。 “夫人去净慧庵烧香，怎的打扮得比赴花宴还俏？”赵元启端着盏刚沏好的雨花茶走进来，茶盏沿冒着热气，氤氲了他眼底的笑意。他是金陵城里小有名气的绸缎商，性子看着憨厚实诚，对妻子却是掏心掏肺的疼——成婚五年，婉宁迟迟未孕，他从不敢提半个“急”字，只把家里的大小事都揽下来，让她安心休养。 婉宁伸手接过茶盏，指尖碰到温热的杯壁，嗔怪地瞪了他一眼：“你懂什么？净慧庵是金陵最清净的佛门地，主持慧明师太是有名的活菩萨，还有新来的神算能断生子运，我若打扮得潦草，岂不是失了诚心？”她说着，声音压得低了些，带着点小女儿似的期盼，“万一师太真能帮我求个子，咱们赵家也算有后了?！?赵元启心里一软，转身从描金匣子里取出十两银子，塞进妻子手里：“多添些香火钱，求师太多费心。傍晚我让管家去庵外接你，别待太晚?！?婉宁笑着应了，提着绣着兰草的裙摆出门。马车轱辘碾过青石板路，一路往紫金山麓去——净慧庵就藏在那片翠竹深处，青灰的飞檐从竹林间露出来，看着确实有几分出尘的静。 刚到庵门口，就见个二十七八岁的尼姑迎上来。这尼姑穿着素色僧袍，却掩不住眉眼间的风流气，眼角微微上挑，看人的时候带着点说不出的打量?！?#21487是赵夫人？贫尼静慧，奉师太之命在此等候。”她合十行礼，目光却在婉宁的步摇和耳坠上转了一圈，才引着她往庵里走。 
庵堂里香烟缭绕，慧明师太端坐在蒲团上。她约莫四十岁年纪，脸上没什么表情，却莫名让人觉得安心。婉宁恭恭敬敬地跪下，把十两银子放进功德箱，又磕了三个头，才抬头等着师太说话。 “女施主心诚，贫尼且为你观一手相?！?#24935明睁开眼，声音平稳得像山涧的泉水。婉宁连忙把右手递过去，师太的指尖搭在她的手背上，微凉的触感让她下意识缩了缩?！?#26045主命中本有双子之相，”慧明忽然顿了顿，眉头微蹙，“只是宫中有碍，需得在庵中静心调理三日，方能解厄?！?婉宁正想问“何为宫中有碍”，旁边的静慧突然惊叫一声，声音里带着夸张的慌张：“师父！后堂的观音像显灵了！香炉里的香灰结成了莲花状，好多香客都去看了！” 慧明立刻站起身，对婉宁道：“女施主在此稍候，贫尼去去就回，回来再与你细说调理之法。”说罢，脚步匆匆往后堂走，只留静慧陪着婉宁。 静慧转身端来一杯茶，茶汤清澈，飘着几片不知名的花瓣，闻着有股奇异的甜香?！?#22827人，这是庵里特制的送子茶，师太说您喝了最是灵验。”她把茶盏递到婉宁面前，眼神里带着点不容拒绝的热切。 婉宁本不是多疑的人，想着是师太特意准备的，便接过茶盏抿了一口。茶香在舌尖散开，甜丝丝的，可没等她咽下去，头晕目眩的感觉突然涌上来，眼前的静慧渐渐模糊，最后重重地倒在蒲团上，没了知觉。 等她再醒来时，天色已经擦黑。昏黄的烛火跳动着，照亮了一间精致的禅房——不是庵堂里的简陋陈设，而是铺着锦缎褥子的床，桌上还摆着果盘和酒壶。婉宁刚想坐起来，却发现浑身酸软得厉害，低头一看，自己的罗裙竟被褪到了腰间，露出的肌肤上还带着些陌生的触感。 她吓得差点叫出声，转头就看见床的另一侧，躺着个穿着锦衣的陌生男子，睡得正沉，鼾声震天。那男子约莫二十出头，面容俊朗，可身上的酒气和脂粉香混在一起，让婉宁胃里一阵翻腾。 “夫人还是别出声的好?！?#38745慧的声音突然从门口传来，她倚着门框，脸上带着冷笑，“这庵外都是师太的人，您要是嚷起来，被人知道赵夫人在佛门净地和陌生男子同床共枕，赵家的脸，怕是要丢尽了。” 婉宁浑身发抖，眼泪顺着脸颊往下掉：“你们...你们想干什么？” “不干什么?！?#38745慧走进来，放下一个食盒，“床上这位是魏国公府的徐小侯爷，身份尊贵得很。您乖乖伺候他三日，等赵掌柜来接您，师太自然会给您一套说辞，保您夫妻和睦。若是不乖...”她拿起桌上的剪刀，轻轻划了划婉宁的耳坠，“这碧玉耳坠好看，要是碎了，可就可惜了?！?婉宁看着那把闪着寒光的剪刀，再想到丈夫憨厚的脸，只能咬着牙把哭声咽回去——她不敢赌，不敢毁了自己和赵家的名声。 而此时的赵府，赵元启正站在门口来回踱步。太阳早就落山了，管家去净慧庵外等了半个时辰，回来却说没见着夫人出来。他心里发慌，刚要亲自去庵里找，就见个小尼姑慌慌张张地跑进来，正是上午跟着静慧的小沙弥。 “赵...赵掌柜，”小尼姑喘着气，脸色发白，“我师父让我来报信，说赵夫人在庵中突发急症，浑身发热，师太说这病传染，不让外人靠近，让夫人在庵里静养三日，等病好了再送回来?！?“急症？什么急症能不让家人见？”赵元启急了，抓起外套就要往外冲，“我现在就去接她，就算是传染，我也得陪着她！” “掌柜的别去！”小尼姑连忙拉住他，从怀里掏出一张字条，“这是夫人亲笔写的，让您别担心，安心等她回来?！?赵元启接过字条，上面的字迹确实是婉宁的，写着“妾身忽染恶疾，需在庵中静养三日，夫君勿忧，待痊愈即归”。可他总觉得不对劲——婉宁写字素来工整，今天的字迹却歪歪扭扭，墨迹深浅不一，像是手抖着写出来的。他把字条凑到鼻尖闻了闻，忽然皱起眉头——那纸上，带着一股极淡的异香，像是西域商队带来的迷魂香，他去年收过一匹染了这香气的绸缎，印象极深。 “你师父还说什么了？”赵元启压下心里的火气，故意装作慌乱的样子。 小尼姑摇摇头：“师父就说让您别去打扰，三日后代夫人回府?！?#35828完，就匆匆告辞了。 赵元启捏着字条回到书房，把烛火调亮，对着字条反复看。忽然，他发现烛光从纸背透过来时，上面有极淡的印痕，像是另一张纸叠在上面写的字。他连忙找来一张白纸，把字条铺在上面，又用石墨轻轻在纸背扫了扫——渐渐的，四个模糊的字显了出来：“侯爷...救我...” “啪”的一声，赵元启的拳头砸在桌案上，茶盏震落在地，摔得粉碎。他早听过净慧庵的风言风语——说庵里的尼姑和权贵往来密切，常有锦衣男子深夜入庵，只是没人敢深究。他万万没想到，这群假尼姑，竟把主意打到了自己妻子身上！ 
怒火像烧起来的绸缎，几乎要把他的理智烧尽。可他转念一想，对方连魏国公府的小侯爷都搬出来了，必定有恃无恐。自己要是硬闯庵堂，不仅救不出婉宁，反而会让妻子的名声彻底毁掉，到时候，婉宁就算回来了，也没法在金陵立足。 他深吸一口气，强迫自己冷静下来。手指在桌案上敲了敲，嘴角忽然勾起一丝冷意：“好个净慧庵，好个风流计。既然你们想演，那我就陪你们演到底?！?第二天一早，赵元启让管家备了厚礼——两匹上好的云锦，外加二百两银子，亲自送到净慧庵。慧明师太亲自出来迎他，脸上堆着假笑：“赵施主放心，尊夫人的病，贫尼正用针灸调理，三日必能痊愈?！?“有劳师太费心?！?#36213元启装作感激的样子，把礼品递过去，“这二百两是香火钱，求师太多照顾夫人。只是昨夜苏州分号来人送信，说那边出了急事，需得我亲自去处理五日，等我回来，再亲自来接夫人?！?慧明的眼睛亮了亮——赵元启不在金陵，这三日，徐小侯爷就能更自在些。她连忙点头：“施主尽管去忙，尊夫人交给贫尼，万无一失。” 赵元启又寒暄了几句，才转身离开。可他没走多远，就绕到庵后的竹林里，找了个隐蔽的角落藏了起来。没过多久，就见禅房的门开了，徐小侯爷搂着静慧走出来，笑着说：“师太这主意好，那赵元启真是个憨货，说去苏州就去苏州，这三日，我和柳夫人可就能好好快活了?！?静慧娇笑着捶了他一下：“侯爷可别得意，药量已经加重了，保准柳夫人醒来什么都记不得，等赵元启回来，只当是病了一场。” 躲在竹林里的赵元启，指甲几乎要嵌进掌心——他强忍着冲出去的冲动，直到徐小侯爷的身影消失在禅房里，才悄无声息地离开。他知道，现在还不是时候，他要等一个能让这群人永无翻身之日的机会。 三日时间，赵元启没闲着。他先是去了应天府尹陈大人的府邸——陈大人是个清官，最恨权贵仗势欺人，当年赵元启曾帮过他一个忙，把被恶霸抢走的祖宅给要了回来。赵元启把婉宁的字条、迷魂香的味道，还有净慧庵与权贵勾结的事，一五一十地说了。
陈大人气得拍了桌子：“好个佛门净地，竟干出这等龌龊事！只是那徐小侯爷是魏国公独子，咱们无凭无据，动不了他啊?！?“大人放心，我有办法让他自投罗网?！?#36213元启附在陈大人耳边，说了自己的计划。陈大人听完，皱着眉犹豫了片刻，最终点了头：“好，本官就信你一次。你要的官凭文书，本官这就给你写?！?拿到文书的当天夜里，赵元启换了身夜行衣，借着月色潜入净慧庵。他早年帮庵里采办过素斋，对后厨的布局熟得很——灶台上摆着几个大面粉缸，是用来做莲花酥、素饼的，专供庵里的“贵客”食用。他从怀里掏出用油纸包着的砒霜，小心翼翼地倒了进去，又用筷子搅匀，确保每一粒面粉都沾到毒物。做完这一切，他又悄无声息地退了出去，仿佛从没来过。 第四日清晨，赵府突然传出消息——赵元启突发恶疾，高烧不退，昏迷不醒，请了金陵城里最好的几个郎中来看，都摇头说“怕是熬不过今日了”。消息像长了翅膀，很快就传遍了金陵城，自然也传到了净慧庵。 
静慧跑到后堂，对着慧明和刚睡醒的徐小侯爷笑道：“师父，侯爷，好事！那赵元启快不行了！等他一死，柳夫人就是个寡妇，侯爷要是还喜欢，直接娶回府里就是！” 慧明捻着佛珠，脸上露出得意的笑：“真是天助我也。今日晌午，你再去赵府探探消息，若是赵元启真不行了，晚上就让侯爷再去禅房，好好陪陪柳夫人——等她成了寡妇，就更不敢反抗了?！?徐小侯爷听得心花怒放，当即拍板：“好！中午我就留在庵里，等静慧的消息！” 他们哪里知道，赵府的“病榻”前，赵元启正和扮成郎中的陈大人说话?！?#22823人，按计划，他们中午会派人去赵府探消息，晚上徐显宗必定会留在庵里吃点心。”赵元启眼底寒光闪烁，“那面粉里除了砒霜，我还加了点‘缠绵引’——那是西域商人送我的香料，徐显宗早年在西域打过仗，最迷恋这味道，只要闻到，必定会吃点心?！?陈大人点点头，又叮嘱道：“你放心，本官已经派了二十个捕快，埋伏在庵外的竹林里，只要里面一有动静，立刻冲进去?！?果然，中午时分，静慧乔装成卖花女，去赵府门口探消息。管家故意在门口哭哭啼啼，说“掌柜的刚才又吐了血，郎中说就剩一口气了”。静慧喜滋滋地跑回庵里报信，徐小侯爷一听，当即决定“晚上在庵里设宴，庆祝赵元启归西”。 傍晚时分，慧明让小尼姑做了一桌子素斋，还端上刚烤好的莲花酥、素饼——都是用掺了砒霜和“缠绵引”的面粉做的。徐小侯爷刚坐下，就闻到了点心的香味，眼睛一亮：“这点心闻着就香，师太真是好手艺！”说着，拿起一块莲花酥就塞进嘴里。 “侯爷慢用，还有很多呢?！?#24935明笑着递过盘子，静慧也拿起一块吃了起来。徐小侯爷接连吃了三块，刚想拿起第四块，突然觉得腹中一阵剧痛，像是有无数把刀子在扎。他捂着肚子，刚想喊“疼”，一口黑血就从嘴里喷了出来，“扑通”一声栽倒在桌上，眼睛瞪得大大的，没了气息。 慧明和静慧吓坏了，刚想叫人，也突然腹痛难忍，口鼻涌出黑血，倒在地上抽搐了几下，就不动了。 就在这时，庵门“轰”的一声被撞开，赵元启和陈大人带着捕快冲了进来。看着满桌的酒菜和倒在地上的三个人，赵元启冷笑道：“陈大人请看，这净慧庵的佛门弟子，竟在庵中设宴饮酒，还集体‘服毒自尽’——真是好大的胆子！” 捕快们立刻上前查验，确认三人已死，又在禅房里搜出了静慧的日记——那是赵元启早就料到的，静慧爱慕虚荣，总喜欢把和权贵的往来记在日记里，里面详细写了“如何用迷药迷晕柳夫人”“如何勾结徐显宗玷污良家妇女”“如何勒索钱财”，最后还写了“若赵家娘子事败，便假装服毒自尽，嫁祸给徐显宗”。 
魏国公府的人赶来时，看到的就是儿子的尸体和满桌的“罪证”。魏国公气得浑身发抖，却一句话也说不出来——儿子在尼姑庵里和尼姑鬼混，还被人发现“服毒自尽”，这要是传出去，魏国公府的颜面就彻底没了。陈大人拿着静慧的日记，语气平静地说：“国公爷，此事证据确凿，是小侯爷与净慧庵尼姑勾结，事发后畏罪自尽。本官会如实上报朝廷，还请国公爷节哀?！?魏国公只能咬着牙认了，草草收了儿子的尸体，灰溜溜地回了府。后来，朝廷得知此事，不仅斥责了魏国公教子无方，还削了他的爵位——净慧庵的事，让他彻底丢尽了脸。 可事情到这里，还没结束。赵元启把婉宁接回府后，悉心照料，婉宁渐渐恢复了记忆，除了和徐显宗同床的片段，她还想起了一句关键的话——那天她昏昏沉沉时，听到慧明和人说话：“钱大人要的人，务必弄到手，徐小侯爷那边，只是个幌子?！?“钱大人？”赵元启心里一动——金陵城里姓钱的大官，只有刑部侍郎钱如海。那钱如海是个出了名的色鬼，去年还因为强抢民女被陈大人参过一本，只是因为他后台硬，才没被治罪。赵元启忽然明白，慧明真正的靠山，根本不是徐显宗，而是钱如海！徐显宗，不过是个替罪羊。 他又生一计，让管家散布消息，说“净慧庵闹鬼，慧明的鬼魂夜夜在禅房里哭，说自己是被人害死的，还说有东西落在了禅房里，要找真凶报仇”。消息传得沸沸扬扬，金陵城里的人都不敢靠近净慧庵。 果然，第七天夜里，一个黑影悄悄潜入了净慧庵的禅房——正是钱如海。他怕慧明留下了什么证据，比如书信、玉佩之类的，要是被人发现，自己就完了。他举着