萬歷二十八年三月十五，金陵城的晨光剛漫過秦淮河的畫舫，城東趙府的梳妝臺(tái)前，柳婉寧正對(duì)著菱花鏡描眉。鎏金穿花戲珠步搖斜插在烏黑的云鬢里，碧玉耳墜隨著她抬手的動(dòng)作輕輕晃，映得那張本就嬌美的臉，添了幾分透亮的艷。 “夫人去凈慧庵燒香，怎的打扮得比赴花宴還俏？”趙元啟端著盞剛沏好的雨花茶走進(jìn)來，茶盞沿冒著熱氣，氤氳了他眼底的笑意。他是金陵城里小有名氣的綢緞商，性子看著憨厚實(shí)誠(chéng)，對(duì)妻子卻是掏心掏肺的疼——成婚五年，婉寧遲遲未孕，他從不敢提半個(gè)“急”字，只把家里的大小事都攬下來，讓她安心休養(yǎng)。 婉寧伸手接過茶盞，指尖碰到溫?zé)岬谋?，嗔怪地瞪了他一眼：“你懂什么？?jī)艋垅质墙鹆曜钋鍍舻姆痖T地，主持慧明師太是有名的活菩薩，還有新來的神算能斷生子運(yùn)，我若打扮得潦草，豈不是失了誠(chéng)心？”她說著，聲音壓得低了些，帶著點(diǎn)小女兒似的期盼，“萬一師太真能幫我求個(gè)子，咱們趙家也算有后了?！?趙元啟心里一軟，轉(zhuǎn)身從描金匣子里取出十兩銀子，塞進(jìn)妻子手里：“多添些香火錢，求師太多費(fèi)心。傍晚我讓管家去庵外接你，別待太晚?！?婉寧笑著應(yīng)了，提著繡著蘭草的裙擺出門。馬車轱轆碾過青石板路，一路往紫金山麓去——凈慧庵就藏在那片翠竹深處，青灰的飛檐從竹林間露出來，看著確實(shí)有幾分出塵的靜。 剛到庵門口，就見個(gè)二十七八歲的尼姑迎上來。這尼姑穿著素色僧袍，卻掩不住眉眼間的風(fēng)流氣，眼角微微上挑，看人的時(shí)候帶著點(diǎn)說不出的打量?！翱墒勤w夫人？貧尼靜慧，奉師太之命在此等候。”她合十行禮，目光卻在婉寧的步搖和耳墜上轉(zhuǎn)了一圈，才引著她往庵里走。

庵堂里香煙繚繞，慧明師太端坐在蒲團(tuán)上。她約莫四十歲年紀(jì)，臉上沒什么表情，卻莫名讓人覺得安心。婉寧恭恭敬敬地跪下，把十兩銀子放進(jìn)功德箱，又磕了三個(gè)頭，才抬頭等著師太說話。 “女施主心誠(chéng)，貧尼且為你觀一手相?！被勖鞅犻_眼，聲音平穩(wěn)得像山澗的泉水。婉寧連忙把右手遞過去，師太的指尖搭在她的手背上，微涼的觸感讓她下意識(shí)縮了縮?！笆┲髅斜居须p子之相，”慧明忽然頓了頓，眉頭微蹙，“只是宮中有礙，需得在庵中靜心調(diào)理三日，方能解厄。” 婉寧正想問“何為宮中有礙”，旁邊的靜慧突然驚叫一聲，聲音里帶著夸張的慌張：“師父！后堂的觀音像顯靈了！香爐里的香灰結(jié)成了蓮花狀，好多香客都去看了！” 慧明立刻站起身，對(duì)婉寧道：“女施主在此稍候，貧尼去去就回，回來再與你細(xì)說調(diào)理之法?！闭f罷，腳步匆匆往后堂走，只留靜慧陪著婉寧。 靜慧轉(zhuǎn)身端來一杯茶，茶湯清澈，飄著幾片不知名的花瓣，聞著有股奇異的甜香?！胺蛉?，這是庵里特制的送子茶，師太說您喝了最是靈驗(yàn)?！彼巡璞K遞到婉寧面前，眼神里帶著點(diǎn)不容拒絕的熱切。 婉寧本不是多疑的人，想著是師太特意準(zhǔn)備的，便接過茶盞抿了一口。茶香在舌尖散開，甜絲絲的，可沒等她咽下去，頭暈?zāi)垦５母杏X突然涌上來，眼前的靜慧漸漸模糊，最后重重地倒在蒲團(tuán)上，沒了知覺。 等她再醒來時(shí)，天色已經(jīng)擦黑。昏黃的燭火跳動(dòng)著，照亮了一間精致的禪房——不是庵堂里的簡(jiǎn)陋陳設(shè)，而是鋪著錦緞褥子的床，桌上還擺著果盤和酒壺。婉寧剛想坐起來，卻發(fā)現(xiàn)渾身酸軟得厲害，低頭一看，自己的羅裙竟被褪到了腰間，露出的肌膚上還帶著些陌生的觸感。 她嚇得差點(diǎn)叫出聲，轉(zhuǎn)頭就看見床的另一側(cè)，躺著個(gè)穿著錦衣的陌生男子，睡得正沉，鼾聲震天。那男子約莫二十出頭，面容俊朗，可身上的酒氣和脂粉香混在一起，讓婉寧胃里一陣翻騰。 “夫人還是別出聲的好。”靜慧的聲音突然從門口傳來，她倚著門框，臉上帶著冷笑，“這庵外都是師太的人，您要是嚷起來，被人知道趙夫人在佛門凈地和陌生男子同床共枕，趙家的臉，怕是要丟盡了?！?婉寧渾身發(fā)抖，眼淚順著臉頰往下掉：“你們...你們想干什么？” “不干什么?！膘o慧走進(jìn)來，放下一個(gè)食盒，“床上這位是魏國(guó)公府的徐小侯爺，身份尊貴得很。您乖乖伺候他三日，等趙掌柜來接您，師太自然會(huì)給您一套說辭，保您夫妻和睦。若是不乖...”她拿起桌上的剪刀，輕輕劃了劃婉寧的耳墜，“這碧玉耳墜好看，要是碎了，可就可惜了。” 婉寧看著那把閃著寒光的剪刀，再想到丈夫憨厚的臉，只能咬著牙把哭聲咽回去——她不敢賭，不敢毀了自己和趙家的名聲。 而此時(shí)的趙府，趙元啟正站在門口來回踱步。太陽早就落山了，管家去凈慧庵外等了半個(gè)時(shí)辰，回來卻說沒見著夫人出來。他心里發(fā)慌，剛要親自去庵里找，就見個(gè)小尼姑慌慌張張地跑進(jìn)來，正是上午跟著靜慧的小沙彌。 “趙...趙掌柜，”小尼姑喘著氣，臉色發(fā)白，“我?guī)煾缸屛襾韴?bào)信，說趙夫人在庵中突發(fā)急癥，渾身發(fā)熱，師太說這病傳染，不讓外人靠近，讓夫人在庵里靜養(yǎng)三日，等病好了再送回來?！?“急癥？什么急癥能不讓家人見？”趙元啟急了，抓起外套就要往外沖，“我現(xiàn)在就去接她，就算是傳染，我也得陪著她！” “掌柜的別去！”小尼姑連忙拉住他，從懷里掏出一張字條，“這是夫人親筆寫的，讓您別擔(dān)心，安心等她回來?！?趙元啟接過字條，上面的字跡確實(shí)是婉寧的，寫著“妾身忽染惡疾，需在庵中靜養(yǎng)三日，夫君勿憂，待痊愈即歸”。可他總覺得不對(duì)勁——婉寧寫字素來工整，今天的字跡卻歪歪扭扭，墨跡深淺不一，像是手抖著寫出來的。他把字條湊到鼻尖聞了聞，忽然皺起眉頭——那紙上，帶著一股極淡的異香，像是西域商隊(duì)帶來的迷魂香，他去年收過一匹染了這香氣的綢緞，印象極深。 “你師父還說什么了？”趙元啟壓下心里的火氣，故意裝作慌亂的樣子。 小尼姑搖搖頭：“師父就說讓您別去打擾，三日后代夫人回府。”說完，就匆匆告辭了。 趙元啟捏著字條回到書房，把燭火調(diào)亮，對(duì)著字條反復(fù)看。忽然，他發(fā)現(xiàn)燭光從紙背透過來時(shí)，上面有極淡的印痕，像是另一張紙疊在上面寫的字。他連忙找來一張白紙，把字條鋪在上面，又用石墨輕輕在紙背掃了掃——漸漸的，四個(gè)模糊的字顯了出來：“侯爺...救我...” “啪”的一聲，趙元啟的拳頭砸在桌案上，茶盞震落在地，摔得粉碎。他早聽過凈慧庵的風(fēng)言風(fēng)語——說庵里的尼姑和權(quán)貴往來密切，常有錦衣男子深夜入庵，只是沒人敢深究。他萬萬沒想到，這群假尼姑，竟把主意打到了自己妻子身上！

怒火像燒起來的綢緞，幾乎要把他的理智燒盡?？伤D(zhuǎn)念一想，對(duì)方連魏國(guó)公府的小侯爺都搬出來了，必定有恃無恐。自己要是硬闖庵堂，不僅救不出婉寧，反而會(huì)讓妻子的名聲徹底毀掉，到時(shí)候，婉寧就算回來了，也沒法在金陵立足。 他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。手指在桌案上敲了敲，嘴角忽然勾起一絲冷意：“好個(gè)凈慧庵，好個(gè)風(fēng)流計(jì)。既然你們想演，那我就陪你們演到底。” 第二天一早，趙元啟讓管家備了厚禮——兩匹上好的云錦，外加二百兩銀子，親自送到凈慧庵。慧明師太親自出來迎他，臉上堆著假笑：“趙施主放心，尊夫人的病，貧尼正用針灸調(diào)理，三日必能痊愈?！?“有勞師太費(fèi)心。”趙元啟裝作感激的樣子，把禮品遞過去，“這二百兩是香火錢，求師太多照顧夫人。只是昨夜蘇州分號(hào)來人送信，說那邊出了急事，需得我親自去處理五日，等我回來，再親自來接夫人?！?慧明的眼睛亮了亮——趙元啟不在金陵，這三日，徐小侯爺就能更自在些。她連忙點(diǎn)頭：“施主盡管去忙，尊夫人交給貧尼，萬無一失。” 趙元啟又寒暄了幾句，才轉(zhuǎn)身離開?？伤麤]走多遠(yuǎn)，就繞到庵后的竹林里，找了個(gè)隱蔽的角落藏了起來。沒過多久，就見禪房的門開了，徐小侯爺摟著靜慧走出來，笑著說：“師太這主意好，那趙元啟真是個(gè)憨貨，說去蘇州就去蘇州，這三日，我和柳夫人可就能好好快活了。” 靜慧嬌笑著捶了他一下：“侯爺可別得意，藥量已經(jīng)加重了，保準(zhǔn)柳夫人醒來什么都記不得，等趙元啟回來，只當(dāng)是病了一場(chǎng)?！?躲在竹林里的趙元啟，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心——他強(qiáng)忍著沖出去的沖動(dòng)，直到徐小侯爺?shù)纳碛跋г诙U房里，才悄無聲息地離開。他知道，現(xiàn)在還不是時(shí)候，他要等一個(gè)能讓這群人永無翻身之日的機(jī)會(huì)。 三日時(shí)間，趙元啟沒閑著。他先是去了應(yīng)天府尹陳大人的府邸——陳大人是個(gè)清官，最恨權(quán)貴仗勢(shì)欺人，當(dāng)年趙元啟曾幫過他一個(gè)忙，把被惡霸搶走的祖宅給要了回來。趙元啟把婉寧的字條、迷魂香的味道，還有凈慧庵與權(quán)貴勾結(jié)的事，一五一十地說了。

陳大人氣得拍了桌子：“好個(gè)佛門凈地，竟干出這等齷齪事！只是那徐小侯爺是魏國(guó)公獨(dú)子，咱們無憑無據(jù)，動(dòng)不了他啊。” “大人放心，我有辦法讓他自投羅網(wǎng)?！壁w元啟附在陳大人耳邊，說了自己的計(jì)劃。陳大人聽完，皺著眉猶豫了片刻，最終點(diǎn)了頭：“好，本官就信你一次。你要的官憑文書，本官這就給你寫?！?拿到文書的當(dāng)天夜里，趙元啟換了身夜行衣，借著月色潛入凈慧庵。他早年幫庵里采辦過素齋，對(duì)后廚的布局熟得很——灶臺(tái)上擺著幾個(gè)大面粉缸，是用來做蓮花酥、素餅的，專供庵里的“貴客”食用。他從懷里掏出用油紙包著的砒霜，小心翼翼地倒了進(jìn)去，又用筷子攪勻，確保每一粒面粉都沾到毒物。做完這一切，他又悄無聲息地退了出去，仿佛從沒來過。 第四日清晨，趙府突然傳出消息——趙元啟突發(fā)惡疾，高燒不退，昏迷不醒，請(qǐng)了金陵城里最好的幾個(gè)郎中來看，都搖頭說“怕是熬不過今日了”。消息像長(zhǎng)了翅膀，很快就傳遍了金陵城，自然也傳到了凈慧庵。

靜慧跑到后堂，對(duì)著慧明和剛睡醒的徐小侯爺笑道：“師父，侯爺，好事！那趙元啟快不行了！等他一死，柳夫人就是個(gè)寡婦，侯爺要是還喜歡，直接娶回府里就是！” 慧明捻著佛珠，臉上露出得意的笑：“真是天助我也。今日晌午，你再去趙府探探消息，若是趙元啟真不行了，晚上就讓侯爺再去禪房，好好陪陪柳夫人——等她成了寡婦，就更不敢反抗了。” 徐小侯爺聽得心花怒放，當(dāng)即拍板：“好！中午我就留在庵里，等靜慧的消息！” 他們哪里知道，趙府的“病榻”前，趙元啟正和扮成郎中的陳大人說話?！按笕?，按計(jì)劃，他們中午會(huì)派人去趙府探消息，晚上徐顯宗必定會(huì)留在庵里吃點(diǎn)心?！壁w元啟眼底寒光閃爍，“那面粉里除了砒霜，我還加了點(diǎn)‘纏綿引’——那是西域商人送我的香料，徐顯宗早年在西域打過仗，最迷戀這味道，只要聞到，必定會(huì)吃點(diǎn)心。” 陳大人點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑道：“你放心，本官已經(jīng)派了二十個(gè)捕快，埋伏在庵外的竹林里，只要里面一有動(dòng)靜，立刻沖進(jìn)去?！?果然，中午時(shí)分，靜慧喬裝成賣花女，去趙府門口探消息。管家故意在門口哭哭啼啼，說“掌柜的剛才又吐了血，郎中說就剩一口氣了”。靜慧喜滋滋地跑回庵里報(bào)信，徐小侯爺一聽，當(dāng)即決定“晚上在庵里設(shè)宴，慶祝趙元啟歸西”。 傍晚時(shí)分，慧明讓小尼姑做了一桌子素齋，還端上剛烤好的蓮花酥、素餅——都是用摻了砒霜和“纏綿引”的面粉做的。徐小侯爺剛坐下，就聞到了點(diǎn)心的香味，眼睛一亮：“這點(diǎn)心聞著就香，師太真是好手藝！”說著，拿起一塊蓮花酥就塞進(jìn)嘴里。 “侯爺慢用，還有很多呢?！被勖餍χf過盤子，靜慧也拿起一塊吃了起來。徐小侯爺接連吃了三塊，剛想拿起第四塊，突然覺得腹中一陣劇痛，像是有無數(shù)把刀子在扎。他捂著肚子，剛想喊“疼”，一口黑血就從嘴里噴了出來，“撲通”一聲栽倒在桌上，眼睛瞪得大大的，沒了氣息。 慧明和靜慧嚇壞了，剛想叫人，也突然腹痛難忍，口鼻涌出黑血，倒在地上抽搐了幾下，就不動(dòng)了。 就在這時(shí)，庵門“轟”的一聲被撞開，趙元啟和陳大人帶著捕快沖了進(jìn)來。看著滿桌的酒菜和倒在地上的三個(gè)人，趙元啟冷笑道：“陳大人請(qǐng)看，這凈慧庵的佛門弟子，竟在庵中設(shè)宴飲酒，還集體‘服毒自盡’——真是好大的膽子！” 捕快們立刻上前查驗(yàn)，確認(rèn)三人已死，又在禪房里搜出了靜慧的日記——那是趙元啟早就料到的，靜慧愛慕虛榮，總喜歡把和權(quán)貴的往來記在日記里，里面詳細(xì)寫了“如何用迷藥迷暈柳夫人”“如何勾結(jié)徐顯宗玷污良家婦女”“如何勒索錢財(cái)”，最后還寫了“若趙家娘子事敗，便假裝服毒自盡，嫁禍給徐顯宗”。

魏國(guó)公府的人趕來時(shí)，看到的就是兒子的尸體和滿桌的“罪證”。魏國(guó)公氣得渾身發(fā)抖，卻一句話也說不出來——兒子在尼姑庵里和尼姑鬼混，還被人發(fā)現(xiàn)“服毒自盡”，這要是傳出去，魏國(guó)公府的顏面就徹底沒了。陳大人拿著靜慧的日記，語氣平靜地說：“國(guó)公爺，此事證據(jù)確鑿，是小侯爺與凈慧庵尼姑勾結(jié)，事發(fā)后畏罪自盡。本官會(huì)如實(shí)上報(bào)朝廷，還請(qǐng)國(guó)公爺節(jié)哀?！?魏國(guó)公只能咬著牙認(rèn)了，草草收了兒子的尸體，灰溜溜地回了府。后來，朝廷得知此事，不僅斥責(zé)了魏國(guó)公教子無方，還削了他的爵位——凈慧庵的事，讓他徹底丟盡了臉。 可事情到這里，還沒結(jié)束。趙元啟把婉寧接回府后，悉心照料，婉寧漸漸恢復(fù)了記憶，除了和徐顯宗同床的片段，她還想起了一句關(guān)鍵的話——那天她昏昏沉沉?xí)r，聽到慧明和人說話：“錢大人要的人，務(wù)必弄到手，徐小侯爺那邊，只是個(gè)幌子?！?“錢大人？”趙元啟心里一動(dòng)——金陵城里姓錢的大官，只有刑部侍郎錢如海。那錢如海是個(gè)出了名的色鬼，去年還因?yàn)閺?qiáng)搶民女被陳大人參過一本，只是因?yàn)樗笈_(tái)硬，才沒被治罪。趙元啟忽然明白，慧明真正的靠山，根本不是徐顯宗，而是錢如海！徐顯宗，不過是個(gè)替罪羊。 他又生一計(jì)，讓管家散布消息，說“凈慧庵鬧鬼，慧明的鬼魂夜夜在禪房里哭，說自己是被人害死的，還說有東西落在了禪房里，要找真兇報(bào)仇”。消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，金陵城里的人都不敢靠近凈慧庵。 果然，第七天夜里，一個(gè)黑影悄悄潛入了凈慧庵的禪房——正是錢如海。他怕慧明留下了什么證據(jù)，比如書信、玉佩之類的，要是被人發(fā)現(xiàn)，自己就完了。他舉著