據(jù)媒體周一報(bào)道,馬斯克旗下SpaceX同意以約170億美元現(xiàn)金加股票的方式,收購EchoStar公司的AWS-4和H-block頻譜許可證,這一交易將使星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)能夠更獨(dú)立地提供直連設(shè)備移動(dòng)服務(wù),減少對(duì)地面移動(dòng)運(yùn)營商的依賴。
SpaceX將支付最多85億美元現(xiàn)金和最多85億美元的SpaceX股票。消息傳出后,EchoStar股價(jià)在周一盤前交易中一度飆升64%,年初至今飆升近200%。
這項(xiàng)交易預(yù)計(jì)將解決美國聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)對(duì)EchoStar頻譜使用情況的調(diào)查。FCC今年早些時(shí)候啟動(dòng)審查,質(zhì)疑EchoStar是否履行了其無線和衛(wèi)星頻譜權(quán)利的義務(wù)。
收購?fù)瓿珊?,SpaceX將獲得關(guān)鍵的2GHz頻段資源,有助于其星鏈業(yè)務(wù)拓展直連設(shè)備服務(wù)。截至6月,星鏈已在100多個(gè)國家擁有約500萬用戶,遠(yuǎn)超競爭對(duì)手。
巨額交易助力EchoStar擺脫債務(wù)困境
EchoStar將利用交易所得償還部分債務(wù),并為持續(xù)運(yùn)營和增長計(jì)劃提供資金。根據(jù)周一的聲明,SpaceX還同意在2027年11月前為EchoStar債務(wù)提供總計(jì)約20億美元的現(xiàn)金利息支付。
這筆交易與EchoStar最近向AT&T出售頻譜的交易一起,預(yù)計(jì)將解決FCC的相關(guān)調(diào)查。據(jù)媒體此前報(bào)道,聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)一直在推動(dòng)EchoStar出售部分頻譜資源。
EchoStar此前曾跳過債券付款并考慮申請(qǐng)破產(chǎn),稱FCC的調(diào)查阻礙了其對(duì)5G網(wǎng)絡(luò)的決策能力。上個(gè)月,該公司同意以約230億美元向AT&T出售頻譜許可證。
頻譜資源爭奪戰(zhàn)背后的監(jiān)管博弈
FCC今年5月啟動(dòng)調(diào)查,審查EchoStar是否履行其無線和衛(wèi)星頻譜權(quán)利義務(wù)。這一調(diào)查源于SpaceX的投訴,指控EchoStar未能充分利用其寶貴的頻譜資源。
AWS-4頻段也被稱為2GHz頻段,F(xiàn)CC將其指定用于地面移動(dòng)傳輸以及衛(wèi)星與地面基礎(chǔ)設(shè)施之間的通信。2011年,Charlie Ergen從破產(chǎn)的衛(wèi)星公司DBSD和Terrestar手中收購了整個(gè)頻段的使用權(quán)。
SpaceX今年春季向FCC申請(qǐng)共享使用2GHz頻段的許可,出售給AT&T的資產(chǎn)此前也曾向包括星鏈在內(nèi)的其他潛在買家兜售。
此外,衛(wèi)星運(yùn)營商要從太空提供直連設(shè)備移動(dòng)服務(wù),通常需要與至少一家持有地面移動(dòng)許可證的移動(dòng)公司合作。SpaceX目前與T-Mobile建立了合作關(guān)系,但此次頻譜收購將使其能夠更獨(dú)立地提供直連設(shè)備服務(wù)。