【文/網(wǎng) 王一】在全球新能源競爭加劇的背景下，美國又加快了在全球找礦的步伐。香港《南華早報》9月19日報道稱，美國宣布將在贊比亞資助一處銅鈷礦項目研究，試圖借此挑戰(zhàn)中國在關(guān)鍵礦產(chǎn)上的主導地位。
18日，美國貿(mào)易發(fā)展署（USTDA）與美國金屬公司Metalex Commodities旗下子公司Metalex Africa簽署協(xié)議，向該公司提供140萬美元的撥款，用于資助一項可行性研究。研究目標是探求贊比亞西北部一處銅鈷礦能否擴大產(chǎn)能，未來是否能每年新增約2.5萬噸銅鈷精礦，直接出口至美國及其盟國。
USTDA發(fā)言人稱，他們的資金旨在幫助該項目獲得包括私人部門在內(nèi)的其它融資，而不會直接用于礦山的開采或加工。
不過，這名發(fā)言人直言，其核心意圖是幫助美國獲取更多元的關(guān)鍵礦產(chǎn)來源，同時為美企與當?shù)丶庸ぴO(shè)施建立直接對接，“把更多關(guān)鍵礦產(chǎn)運往美國”，預計2028年至2029年該礦能開始供貨。
USTDA代理署長托馬斯·哈迪（Thomas Hardy）稱，通過利用美國的技術(shù)與專業(yè)知識，與Metalex的合作“將確保美國工業(yè)能夠穩(wěn)定獲得所需的投入，保持安全、競爭力，并為應(yīng)對未來的挑戰(zhàn)做好準備”。
Metalex Commodities首席執(zhí)行官阿約·索皮坦（Ayo Sopitan）則稱，USTDA的撥款對該礦來說是一個“重要的里程碑”，“這筆撥款將幫助我們擴大現(xiàn)有資源，明確項目分期，并驗證擴張可行性”。
贊比亞的一處銅礦 路透社
《南華早報》指出，鈷作為制造電動車電池、軍工裝備和電子產(chǎn)品的關(guān)鍵材料，當前其開采技術(shù)與加工環(huán)節(jié)幾乎被中國企業(yè)所壟斷。美國此舉不僅關(guān)乎礦產(chǎn)供應(yīng)，還是其支持本國企業(yè)加大在“洛比托走廊”上投資的一環(huán)。
“洛比托走廊”是一條長1300公里的鐵路線，連接剛果（金）、富產(chǎn)銅礦的贊比亞和安哥拉的洛比托港，被美國視為繞開中國在非洲關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈的“替代”戰(zhàn)略。其中，剛果（金）和贊比亞因是銅和鈷的主要供應(yīng)國而備受關(guān)注。美國國際開發(fā)金融公司（DFC）和美國國際開發(fā)署（USAID）都曾承諾向其提供資金支持。
美國大宗商品咨詢公司House Mountain Partners總裁克里斯·貝瑞（Chris Berry）稱，雖然這次USTDA的撥款金額不大，但“這是一個好跡象，表明盡管圍繞產(chǎn)業(yè)回流的流言甚囂塵上，美國政府依然在推動建立伙伴關(guān)系”。
特朗普政府上臺后，宣布關(guān)稅、頒布行政令以鼓勵制造業(yè)回流，讓美國輿論擔心他可能會暫停前任拜登政府的重大項目“洛比托走廊”。然而，今年4月，一名特朗普政府的外交官向英國路透社透露，美國仍將致力于支持“洛比托走廊”。
USTDA已通過幾個項目投資“洛比托走廊”，重點開發(fā)能源、數(shù)字與交通基礎(chǔ)設(shè)施。DFC為“洛比托走廊”的鐵路與礦產(chǎn)港口升級提供了約5.5億美元的貸款。
今年7月，特朗普在白宮接待來訪的幾位非洲國家領(lǐng)導人時，對他們說他看到了“非洲巨大的經(jīng)濟潛力”。英國《經(jīng)濟學人》當時指出，特朗普政府明確表示，美國在非洲的首要任務(wù)是商業(yè)，他們不再“將非洲視為一個需要施舍的大陸，而是將其視為一個有能力的商業(yè)伙伴”，“如果美國業(yè)務(wù)增加意味著中國業(yè)務(wù)的減少，他們會覺得更好”。
然而，貝瑞表示，中國在非洲的投資領(lǐng)先美國太多，“至少目前，我不確定中國是否真的擔心”，USTDA的資金目前只是一個信號，表明“美國走上了在非洲大陸與中國進行現(xiàn)實競爭的道路”。
而且，盡管美國一直試圖把“洛比托走廊”包裝成其對非洲基建的貢獻，但由于該項目耗資巨大、挑戰(zhàn)重重，能否按期推進具有不確定性。美國和平研究所此前發(fā)布的一篇分析文章說，建設(shè)“洛比托走廊”項目需要克服諸多挑戰(zhàn)，其中最關(guān)鍵的是要證明該項目在商業(yè)上可行。
《南華早報》在8月的一篇報道中也提到，無論美國怎么包裝，事實是，“洛比托走廊”是中部非洲礦物貿(mào)易控制權(quán)競爭的一部分。
剛果（金）金沙薩大學法學教授約瑟夫·西洪達表示，洛比托港是“剛果（金）－贊比亞銅帶地區(qū)開采的關(guān)鍵礦物運往大西洋的唯一快速路線”。他指出，中國在東非大部分國家資助基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，使其在剛果（金）關(guān)鍵礦物領(lǐng)域處于有利地位。
利比里亞前公共工程部部長居德·摩爾（Gyude Moore）此前對《經(jīng)濟學人》直言，當美國對非政策全是現(xiàn)實主義而非利他主義時，美國的每一筆交易都像是一種“安撫機制”，只是為了避免原本已經(jīng)負面的局勢進一步惡化。
“除了一些資源豐富的國家外，大多數(shù)非洲國家都無力抵消美國援助削減、關(guān)稅上調(diào)帶來的影響?！蹦栒f。
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