宋佳出生在1980年的哈爾濱，八歲的時(shí)候跟著父母搬到了上海，父母為了管住她調(diào)皮的性格，就讓她去學(xué)柳琴，老師是馮少先，在高中時(shí)她進(jìn)了沈陽(yáng)音樂(lè)學(xué)院附中，主要學(xué)的是民樂(lè)，不過(guò)高考之后她沒(méi)繼續(xù)學(xué)下去，而是轉(zhuǎn)到上海戲劇學(xué)院表演系，從此開(kāi)始了她的演藝生涯。

2001年她通過(guò)電視劇《其實(shí)不想走》開(kāi)始出現(xiàn)在熒屏上，之后的幾年里她大多是在配角中來(lái)回轉(zhuǎn)換，到了2006年情況有了變化，張一白導(dǎo)演的電影《好奇害死貓》里她扮演了一個(gè)陷入婚外情的洗頭妹梁曉霞，雖然提名了金雞獎(jiǎng)女配角但沒(méi)拿到獎(jiǎng)，不過(guò)這個(gè)角色讓觀眾記住了她，又過(guò)了兩年在電視劇《闖關(guān)東》中她從年輕演到中年的鮮兒一角，最終讓她拿到了金鷹獎(jiǎng)最佳女演員獎(jiǎng)。

事業(yè)上升的時(shí)候也遇到了感情上的事情，跟陳龍的戀情因?yàn)橐?jiàn)面次數(shù)少而結(jié)束了，后來(lái)又傳出了跟導(dǎo)演張黎的關(guān)系，當(dāng)時(shí)張黎已經(jīng)結(jié)婚了而且婚姻情況復(fù)雜，這件事引起了很多議論，她選擇專心拍戲來(lái)應(yīng)對(duì)，之后跟搖滾歌手謝天笑的傳聞也是類似的情況，都沒(méi)有直接回應(yīng)。

2012年她在《懸崖》里演了一個(gè)地下黨員叫顧秋妍，演技很穩(wěn)，拿到了白玉蘭獎(jiǎng)，2013年她因?yàn)檠萘恕妒捈t》得了金雞獎(jiǎng)影后，從配角變成了主角，2019年她去演了婁燁的電影《風(fēng)中有朵雨做的云》，里面有一場(chǎng)家暴戲引起了很多討論，但這并沒(méi)有讓她改變接演現(xiàn)實(shí)題材的想法。

近年她有意避開(kāi)輿論焦點(diǎn)，2023年在《山花爛漫時(shí)》里素顏出演張桂梅，去了山區(qū)體驗(yàn)生活，觀眾覺(jué)得這是用行動(dòng)證明自己，2024年接連拍了婚姻題材的電影《祝你幸?！泛汀逗脰|西》，角色表現(xiàn)更自然，44歲的她還在影視圈活躍，感情生活變得簡(jiǎn)單，把精力放在作品上，用二十年的時(shí)間表明演技才是長(zhǎng)久的關(guān)鍵。