新智元報道
編輯:元宇
【新智元導(dǎo)讀】Meta豪擲143億收購Scale AI,意外成就了3名22歲青年的創(chuàng)業(yè)神話!他們靠著為OpenAI等頂級AI實驗室輸送模型專家訓(xùn)練師,干出百億獨角獸Mercor,年入1億美金。目前,Mercor在《福布斯》Cloud 100 榜單中排名第89位。
6月,Meta開出天價薪酬,對OpenAI、谷歌、xAI等AI公司展開「閃電挖角行動」,并于6月末,成立了MSL(Meta Superintelligence Labs)。
在此期間,Meta豪擲143億美元收購Scale AI49%股份,該交易完成后Scale AI CEO Alexandr Wang加盟Meta擔(dān)任首席AI官,領(lǐng)導(dǎo)新成立的MSL。
這場震動行業(yè)的并購,讓與Scale AI同為數(shù)據(jù)標(biāo)注賽道的Brendan Foody,看到了自己的機會,他稱:
6月份,是一個足以改變一切的日子。
Brendan Foody創(chuàng)立的Mercor,是一家規(guī)模較小的數(shù)據(jù)標(biāo)注公司,為AI實驗室招募律師、博士等專家來訓(xùn)練模型。
當(dāng)看到最大競爭對手Scale AI一夜之間被收購,F(xiàn)oody在驚訝之余,認為這是一個好機會:
Scale AI與Meta聯(lián)姻后,將失去原來的中立性,這意味著其他大型AI實驗室,可能將不再愿意與之合作。
彭博社的報道,印證了Foody的推測。
在與Meta達成交易后,Scale AI的一些知名客戶——包括OpenAI、谷歌已逐步停止了與其合作。
三個22歲小哥
幫著大廠訓(xùn)練模型
Mercor三位年輕的聯(lián)合創(chuàng)始人,從左至右依次為Adarsh Hiremath、Brendan Foody、Surya Midha,他們曾是高中同學(xué)
Mercor,最初是一家提供簡歷自動篩選與AI面試評估的公司。
2023年,22歲的Brendan Foody,與其他兩位同歲的高中同學(xué)Surya Midha、Adarsh Hiremath,合伙創(chuàng)辦了Mercor。
Midha擔(dān)任Mercor首席運營官,Hiremath是首席技術(shù)官。
今年2月,Mercor融資1億美元,總?cè)谫Y額超過1.32 億美元,公司估值達到20億美元,較幾個月前上漲了8倍。
現(xiàn)在,據(jù)《The Information》最新報道,Mercor的估值再次刷新,已經(jīng)到了100億美金。
和半年前相比,又增加了5倍!
Mercor還得到了許多重量級的支持者背書,包括一線風(fēng)投Benchmark、Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人Jack Dorsey,以及前美國財政部長Larry Summers。
上個月,Mercor還聘請了前Uber產(chǎn)品負責(zé)人Sundeep Jain出任公司首任總裁。
就像當(dāng)年谷歌請來Eric Schmidt輔導(dǎo)年輕的創(chuàng)始人Larry Page 和 Sergey Brin一樣,54歲的Jain,也將為這家新兵團隊注入大型科技公司的經(jīng)驗。
2024年,Mercor首次亮相《福布斯》Cloud 100 榜單,排名第 89 位。這是福布斯面對全球頂級未上市云計算公司發(fā)布的一個榜單。
Mercor表示,其年度化營收達已到1億美元,上半年已實現(xiàn)了600萬美元利潤,過去六個月每月增長近60%。
數(shù)據(jù)標(biāo)注,是Mercor營收的「基本盤」,是其「核心增長驅(qū)動因素」。
據(jù)CB Insights公布的AI agent相關(guān)公司中,到達1億美金收入的公司包括Glean、Replit、Mercor和Lovable
但是,最初Mercor的創(chuàng)業(yè)構(gòu)想并非如此。
一開始,它只想做一個利用AI和高科技匹配算法來實現(xiàn)的現(xiàn)代化招聘流程。
但就在它成立的前幾周,OpenAI發(fā)布了ChatGPT,點燃了科技巨頭之間AI模型訓(xùn)練的競賽。
于是,Mercor從中很快找到了自己的「甜點區(qū)」——
為這些AI模型提供專業(yè)的訓(xùn)練人員,并將整個公司向此方向傾斜。
但是Foody堅稱這不是轉(zhuǎn)型。
在他眼中,Mercor仍是一家招聘公司。而且,數(shù)據(jù)標(biāo)注,并沒有偏離Mercor將勞動者與公司匹配的核心宗旨。
叫什么名稱并不重要,重要的是Mercor已經(jīng)取得了商業(yè)上的回報。
數(shù)據(jù)標(biāo)注
「永不枯竭」的生意
當(dāng)Meta收購Scale AI引發(fā)行業(yè)震蕩時,Alexander Wang,這位當(dāng)時行業(yè)內(nèi)最具影響力的公司CEO的突然離開,讓外界對該行業(yè)的商業(yè)可行性,產(chǎn)生了質(zhì)疑。
但Foody對數(shù)據(jù)標(biāo)注的前景仍然堅信不疑,他認為Meta愿意以百億美金價格收購Scale AI,恰恰是驗證了這個行業(yè)的價值:
只要還需要教會模型復(fù)雜概念,人類AI訓(xùn)練師就會是剛需。
因此,他押注這門生意,在很長一段時間內(nèi)都不會枯竭。
Foody認為,Mercor的獨特優(yōu)勢在于它專注于為客戶提供高技能專家,比如博士、律師等。他們的專業(yè)能力對于推理模型的訓(xùn)練至關(guān)重要。
此外,Mercor的匹配算法,也可以為每個具體項目挑出最合適的人選。
這些優(yōu)勢,為Mercor爭取到了包括OpenAI在內(nèi)的一批頂級AI實驗室作為關(guān)鍵客戶。
比如,它曾為一家前OpenAI員工創(chuàng)辦的專注AI強化學(xué)習(xí)的公司Applied Compute,提供某些主題的數(shù)據(jù)集。
該公司CEO Yash Patil盛贊Mercor吸引的人才水準(zhǔn)是很多其他平臺做不到的。
雖然,在與大客戶達成大型交易方面,Mercor的表現(xiàn)不如Surge等一些老牌公司,但它對高質(zhì)量專家數(shù)據(jù)的專注仍然引起了投資者的注意。
曾早期投資Twitter和Yelp的Benchmark合伙人Peter Fenton,已經(jīng)宣布加入董事會。
投資人Victor Lazarte認為,Mercor已經(jīng)證明自己是最高質(zhì)量的數(shù)據(jù)提供方,「構(gòu)建模型的人明白,數(shù)據(jù)的質(zhì)量比數(shù)據(jù)的量更重要?!?/p>
雖然,Scale AI已被收購,但如今的數(shù)據(jù)標(biāo)注賽道仍然擁擠:
Surge是2016年成立的老牌公司,其估值已達250億美元;
Turing AI 估值22億美元,在7月融資1.1億美元;
Invisible規(guī)模較小、在2023年估值5億美元,已成為OpenAI和微軟的首選合作伙伴之一。
作為曾經(jīng)的行業(yè)領(lǐng)軍者,Scale AI并不認同Brendan Foody關(guān)于自己「已經(jīng)失去中立」的這一說法。
其發(fā)言人Joe Osborne在一份聲明中表示:
「Mercor 對其最大競爭對手散布謊言并不令人意外。我們?nèi)匀皇仟毩⑶抑辛⒌?,這一點我們已經(jīng)多次公開說明?!?/p>
16歲開始創(chuàng)業(yè)的「冒險者」
16歲開始創(chuàng)業(yè)、開車過彎時非常激進……在外界的描述中,Brendan Foody是一位年輕的冒險者。
自幼在加州門洛帕克長大的他,骨子里流淌著硅谷的血液:
媽媽曾在Meta房地產(chǎn)團隊工作;爸爸在90年代創(chuàng)辦過一家圖形界面公司,后來轉(zhuǎn)做初創(chuàng)企業(yè)顧問。
Foody在16歲讀高中時,已經(jīng)創(chuàng)辦了一家公司,幫朋友在Amazon Web Services(AWS)上拿到優(yōu)惠推廣價格,每人收費500美元。
Foody說,每天在餐桌上的家常聊天都會讓他受益匪淺。
比如,他的父親曾建議他,要創(chuàng)造崗位,并把東西賣給那些「有錢且痛點強烈」的客戶,而不是向朋友兜售產(chǎn)品。
而Mercor也剛好體現(xiàn)了這兩點:不僅創(chuàng)造工作機會,還把東西賣給了最有錢的客戶。
2023年,剛在喬治城大學(xué)讀完大二的Food,和許多20多歲的年輕創(chuàng)業(yè)者一樣,退學(xué)趕到舊金山投身AI浪潮。
最初,他們創(chuàng)立Mercor,是為了幫助印度工程師,與在需要自由職業(yè)程序員的美國公司之間,建立合作關(guān)系。
他們的公司引起了投資人的興趣。
為了打動年輕的創(chuàng)始人,這些投資人帶他們坐直升機游覽舊金山,還有一位投資方用私人飛機把他們接到拉斯維加斯,在F1賽道上開法拉利飆車。
據(jù)該投資方的一位合伙人回憶,F(xiàn)oody最先沖線,他的過彎非常激進。這名合伙人認為,公司中合適的「冒險者」,就應(yīng)該是CEO,而Foody正是這樣的人。
Foody表示,Mercor的長期目標(biāo),是為每個人匹配適合的工作,但目前最賺錢的業(yè)務(wù)仍然是AI訓(xùn)練。而且在Scale AI被收購后,目前已不再是迫在眉睫的威脅,也留下了一個非常大的市場空白。
年輕創(chuàng)始人正在接管舊金山
ChatGPT帶動了AI浪潮,Brendan Foody、Michael Truell(Cursor的創(chuàng)始人),以及Scale AI的創(chuàng)始人Alexandr Wang等,一大批20+的首席執(zhí)行官,成為這場AI浪潮中最引人注目的「后浪」。
Y Combinator的普通合伙人Pete Koomen表示,該孵化器今年最近一批學(xué)員的中位年齡為24歲,而在2022年是30歲。
Meta豪擲143億收購Scale AI,卻意外成就了3名22歲青年的創(chuàng)業(yè)神話!
AI已成為無數(shù)年輕人創(chuàng)業(yè)的樂土,下一個干出Mercor的年輕人,又會是誰呢?
參考資料:
https://www.forbes.com/sites/richardnieva/2025/09/03/ais-next-job-recruiting-people-to-train-more-ai/%20
https://www.nytimes.com/2025/08/04/technology/ai-young-ceos-san-francisco.html